021 名窯ヘレンド
ブダペストの南西約１２０キロにあるヘレンド、ハンガリーいや世界を代表する磁器がこの小さな村から生み出される。ヘレンドに窯が開かれたのは１８２６年、フランスのセーヴル窯やオーストリアのアウガルテン窯より１００年も遅れてのことだそうだ。時代の流れで陶磁器業界も近代化が進むなか、ヘレンドは創業からずっと機械の導入を拒み続け、職人スタイルを通してきた。形づくりから絵付けまですべて手作業、その一貫したこだわりは高い品質と芸術的な美しさを生み出し、機械には出せない味わい深さが感じられる。特に絵付けの繊細さはまさに芸術といえる。（現地では一連の工程が見学できる。訪れたのが雪の降る２月で、見学者は私と妻だけだったが、真面目そうな女性の職人さんがやって来て目の前で絵皿の色付けを見せてくれた。食い入るように見ている私たちに気づき、恥ずかしそうに、でも嬉しそうに笑ったのがとても印象的だった。）
ヘレンド磁器は１９世紀半ばからヨーロッパ貴族の間で愛好され始め、万博などを機に世界中のＶＩＰや陶磁器ファンを魅了した。また「ゲデレー」に代表されるシノワズリー（中国趣味）の様式を取り入れ、独自の世界を確立したことでファン層を広げた。
時代遅れなまでの徹底した手仕事で今日の地位を勝ち取ったヘレンドには、歴史と誇りを感じさせる重量感、堂々とした風格が感じられる。そして何より素朴な職人さんのあたたかさが伝わってくるようだ。
当店でも、コーヒー、ティーカップを多種用意。ぜひハンガリーの名窯ヘレンドを楽しんでいただきたい。