西洋料理店 ゲデレーのコラム

「ククルビタペポ」というややこしい学名をもつこの野菜、形はきゅうりに似ているが、実はかぼちゃの仲間。カリウム、カロテン、ビタミンＡ、Ｃ、亜鉛、鉄分などの栄養素が豊富で、健康野菜として地味ながら頑張っている。もともとメキシコが原産で日本に入ってきたのは１９７０年代半ば、歴史の浅い野菜だがここ何年かのイタリア料理ブームで、ズッキーニの名はよく聞くようになった。緑と黄色があり、今やレストランではメインの横にあしらう野菜としては欠かせない存在だ。もちろん野菜料理として立派な一品（衣をつけて揚げるフリットなど）にもなる。最近は近くのスーパーでもチラホラ見かけるが、巷での人気は今ひとつのようだ。

先日、そのズッキーニを収穫しに畑に寄った。まさしく旬なのであろう、パンパンではじけそうな大物がゴロゴロなっており驚いた。ひとつひとつ順番に大きくなると都合がよいのだが・・と袋に詰めながらぼやいたが、それは自給自足の醍醐味であり、保存する知恵もそこから生まれるのだと思った。そんな訳で当店では、出来るだけ家族が一生懸命に育ててくれる獲れたての野菜を使うよう心がけている。不揃いなどなんのその、新鮮さでカバーだ。この辺の田舎では普通なのかもしれないが、都会ではズッキーニ１本３００円程だして仕入れるそうだから、東京や名古屋でレストランをしている知人が羨ましがるのもうなづける気がする。